DÉPOLLUER

Les dispositifs de prétraitement sont présents dans toutes les stations d’épuration, quels que soient les procédés mis en œuvre à l’aval. Ils ont pour but d’éliminer les éléments solides ou particulaires les plus grossiers, susceptibles de gêner les traitements ultérieurs ou d’endommager les équipements : déchets volumineux (dégrillage), sables (dessablage) et corps gras (dégraissage – déshuilage).

Le dégrillage consiste à faire passer les eaux usées au travers d’une grille dont les barreaux, plus ou moins espacés, retiennent les éléments les plus grossiers, tels que morceaux de bois, papiers ou plastiques. Après nettoyage des grilles, les déchets sont évacués avec les ordures ménagères.

Le dessablage et le déshuilage-dégraissage consistent ensuite à faire passer l’eau dans des bassins où la réduction de vitesse d’écoulement fait se déposer les sables, terres, graviers et flotter les graisses. Les sables sont récupérés par pompage alors que les graisses sont raclées en surface.

Le tamisage, qui utilise des grilles de plus faible espacement, vient compléter cette phase du prétraitement en retenant des éléments plus petits comme les cheveux…

On enlève ainsi de l’eau les éléments grossiers et les sables de dimension supérieure à 200 microns ainsi que 80 à 90 % des graisses et matières flottantes (soit 30 à 40 % des graisses totales).

Ces traitements sont indispensables pour extraire des eaux usées les polluants dissous, essentiellement les matières organiques.

Ils utilisent l’action de micro-organismes capables d’absorber ces matières. La sélection naturelle des espèces et leur concentration dans un bassin permet d’accélérer et de contrôler un phénomène qui se produit communément en milieu naturel.

Les bactéries ainsi présentes dans l’eau sont multipliées et utilisées pour transformer les matières organiques polluantes en matières minérales stables (nitrates, phosphates, carbonates).

Le traitement du carbone (matières organiques): c’est la partie essentielle du processus d’épuration. On y développe de manière intensive une biomasse épuratrice, composée de micro-organismes divers. Ceux-ci se nourissent de la pollution et consomment l’oxygène apporté par insufflation d’air.

Le traitement de l’azote : celui-ci se trouve principalement sous forme ammoniacale avant traitement des effluents, il se transforme en nitrate sous l’effet de l’oxygénation et s’élimine sous forme gazeuse après passage dans un bassin d’anoxie.

Le traitement du phosphate : issus en majorité des lessives, les phosphates sont éliminés par injections de sels de fer qui assurent sa précipitation.

La séparation de l’eau traitée et de la masse des bactéries (que l’on appelle « boues ») se fait dans un ouvrage spécifique appelé clarificateur. Les boues décantent au fond du bassin avant d’être raclées de façon mécanique et de passer dans la filière « boues ».